Senna chegou botando a banca na McLaren de 1988, tomando o volante daquele fantástico carro da equipe (para aquela época, claro, pois em comparação direta com os bólidos eletrohidromecânicos de hoje o MP4/4 é um teco-teco ante um caça). Schumacher praticamente - indiretamente - aposentou definitivamente (ui, quanto “ente”!!!) Piquet, então na Benetton, equipe que deu emprego para o alemão logo após sua boa estréia (de poucas voltas, até quebrar) com a Jordan, na Bélgica em 1991. Alain Prost foi, literalmente, bicampeão em 1985 e 1986, também com McLaren, igualando-se com o também então bi Nelson Piquet. Jacques Villeneuve fez também, é verdade, um belo estrago em sua estréia, disputando até a última prova o título com Damon Hill, seu companheiro no penúltimo grande ano de glória da equipe Williams. Nigel Mansell, o último grande herói inglês, assustava seus adversários com seu bigodão e manobras esporádicas que nenhum de seus rivais ousou tentar fazer. Bom, eu vou me conter a comentar apenas sobre os fatos que eu vi acontecer na Fórmula 1, mas existem inúmeros outros exemplos de novatos (ou outros nem tanto assim) que, de uma hora para outra, aniquilaram com os ânimos dos seus adversários nas pistas do mundial.

Mas...

Senna já tinha quatro temporadas inteiras na Fórmula 1 quando começou a tirar o sono de Alain Prost, em 1988. Schumacher começou sendo “apenas” rápido, mas sem pontuar alto ou freqüentar assiduamente o pódio nas suas primeiras provas. Alain Prost já tinha experiência com a Renault (na época também com equipe própria) quando debutou na McLaren, para defender o título conquistado por Nick Lauda em 1984 (quando o austríaco retornou à categoria em busca do tricampeonato e, dizem, de dinheiro para salvar sua então endividada companhia aérea). Nelson Piquet sempre foi rápido na Fórmula 1 e nas categorias inferiores pelas quais passou, mas antes de tudo isso sujou muito a mão de graxa em oficinas de Brasília, muito provavelmente sem a menor noção de que um dia ascenderia ao olimpo do alto do pódio na F1. Jacques Villeneuve, aquele que até agora era o maior novato-sensação da história da categoria, nem chegou a sentir a pressão da verdadeira fera das pistas: Michael Schumacher acabara de ir para a Ferrari (1996) e tinha todo um trabalho de reconstrução da equipe ainda por fazer (que culminou com o domínio absoluto nunca antes visto no mundial, com os títulos conquistados ininterruptamente de 1999 a 2004). Nigel Mansell não teve adversários capazes de lhe fazer frente no campeonato de 1992, com aquele fantástico Williams que quase se auto-pilotava.

Mas...

Nada, nada e nada foi ou é parecido com o que a Fórmula 1 está vendo acontecer neste ano, com a pessoa batizada de Hamilton, prenome Lewis, um inglês de 22 anos. Antes de começar o mundial, ele chamava a atenção da mídia pelo seu retrospecto de sucesso (muito parecido com a carreira pré-F1 de Senna), mas principalmente por ser o primeiro piloto negro na história de 57 anos da categoria máxima do automobilismo mundial. De origem simples, foi literalmente adotado por Ron Dennis, o todo-poderoso chefão da McLaren, quando ainda era apenas um rápido moleque a bordo de um simples kart de competição. Se você acompanha a Fórmula 1 com atenção, vai recordar que a McLaren foi a última das grandes equipes a confirmar seu segundo piloto, ainda no ano passado, em dúvida entre a efetivação do test-driver (também espanhol) Pedro de la Rosa - muito mais experiente, ou Lewis Hamilton, muito mais promissor, mas quem sabe “ainda muito novo” para o circo da Fórmula 1, como se pensava na época.

Que coisa!

Ron Dennis bancou Lewis Hamilton. Agora Lewis Hamilton banca o mundo! Fernando Alonso, seu companheiro de equipe, é tão bicampeão do mundo quanto era Prost quando Senna chegou na McLaren. Mas o brasileiro já era veterano de quatro temporadas! Fernando Alonso é aquele piloto pra lá de cerebral e determinado que forçou a aposentadoria de Michael Schumacher (se não fosse a perda do título para o espanhol em 2005, quem garante que Schumacher não ia tentar ainda mais um pouquinho neste ano?). E precisa ser feita justiça com algumas coisas que já estão sendo faladas/escritas com intenção de menosprezar o talento raro de Hamilton: ele tem o melhor carro nas mãos sim, mas Senna, Schumacher ou Prost só levaram o caneco quando tinham equipamento melhor ou, no mínimo, igual ao de seus principais rivais. E se tem o melhor carro, como agora a gente sabe que tem (a Ferrari já ficou bem para trás da McLaren no desenvolvimento), também tem como principal rival nada menos que o melhor piloto da atualidade, o bicampeão espanhol!

Não sei mais o que escrever sobre Hamilton, que nem errar ele erra, nem “se achar” ele “se acha”, nem esnobar ele esnoba. Vai ter fases ruins, é coisa de tempo e coisa da vida, mas o que ele fez até agora já é muito, muito mesmo. E é o principal candidato ao título, pelo menos neste momento. Hamilton está literalmente de cara para o vento, livre, solto, correndo com uma motivação ímpar. Seus rivais, principalmente Alonso e Massa, estão em enorme desvantagem psicológica, e para o brasileiro ainda existe a enorme desvantagem técnica da Ferrari em relação à McLaren. Também tem agora essa história de que Hamilton é um piloto “fabricado”, de laboratório... Ora bolas, isso é conversa para boi dormir, papo de perdedor, dissimulação de seus atordoados rivais: Hamilton é um gênio, e quem diz isso é ele mesmo, não em palavras, mas ao volante. E talvez seja hora de fazer menção àquele que tem tudo para ser o mais genial homem da Fórmula 1 das últimas duas décadas: Ron Dennis (que só não teve em seu staff o alemão Schumacher - não porquê não quis!).

Jeff Reinholds